留学在线 2023-09-19 09:03:00
在《大一大二的同学到底做什么对申请有利?》一文中,将军对法学院申请如何提交规划做了概述。在《申请JD如何提前规划?(上篇:“非法本”申请者)》《申请JD如何提前规划?(下篇:“法本”申请者)》中,我们详细分析了JD的情况。下面我们来看看LLM吧!
申请学校的过程和销售(sales)很类似,打一个似乎不太恰当但很贴切的比方,申请人就像商品,而招生官就是顾客,在众多申请人(商品)中精挑细选,最终决定录取(购买)哪些。
我们来看看本科应届生的LLM申请时间表,一般会在大四上学期的10-12月提交申请,撰写申请文书也会在这个时间段。到了大四上学期,申请人几乎已经是“成品”,而大一和大二学生相当于“原材料”,大三学生相当于“半成品”。面对大四的“成品”,我们能做的所有努力只是将“成品”进行包装。一份出色的申请文书有时能起到化腐朽为神奇的作用,就像一件商品要想最终脱颖而出,包装起到了举足轻重的作用。然而,前期的生产环节也非常重要,倘若我们在大一到大三的生产过程中就能精益求精,生产出精品,然后在大四销售时再配上出色的包装,那么最终的效果一定会更好。
那么,想申请到顶尖法学院的LLM,应该在大一到大三阶段如何规划利用时间呢?
提升英语能力,不急于备考托福/雅思
托福/雅思本质上是一个对测试英语能力的测试,经过多年检验,这两项考试可以科学准确地反映出考生的英语水平。换句话讲,有多高的英语水平,自然可以考出多高的分数。英语水平是核心,真实的英语水平直接决定了托福/雅思分数的档次;而熟悉题型、应试技巧等都是其次的,只能起到锦上添花的作用,不能雪中送碳。举个例子,应试技巧或许可以让一位水平大约为托福100分的学生考到105分,但不可能让一位水平为80分的学生考到100分。
因此,在大一、大二直到大三上学期,学生并不需要上托福/雅思的培训班,或者刷题备考。相反,应该将精力用于提高英语水平。比如,通过多听BBC等英语广播和英美大学公开课提高听力,通过大量阅读英语书籍提高阅读能力,通过和经常老外聊天提高口语,等等。提高英语水平是一个厚积薄发的过程,如果通过两三年的持续努力,提高了真实的英语水平,大三下学期再参加托福/雅思考试,临阵磨枪,通过熟悉题型、掌握应试技巧和做题训练,考出理想的托福/雅思成绩,就是一件水到渠成的事了。
况且,提高英语水平不仅仅是为了应付托福/雅思考试,对将来在国外学习和毕业后的职业发展都至关重要。
GPA最重要
以大家最常申请的美国LLM为例,本科应届生的申请结果取决于很多因素,包括学校、GPA、托福、课外活动(即我们常说的“软实力”,包括实习、研究、比赛和志愿服务等),以及申请文书如何包装。学校是不可改变的;那么,剩下的变量(即我们可以通过努力改变的因素)当中,最重要的是GPA。
很多学生都会陷入一个误区,认为美国学校很看重课外活动,不喜欢只会读书的“书呆子”。诚然,课外活动很重要,但其实GPA更重要。丰富的课外活动可以让你在许许多多成绩优异的申请者中脱颖而出,却很难弥补低GPA带来的致命短板。每年,我们都会用精彩的申请文书帮助不少GPA偏低的申请者“逆袭”名校,甚至有“放火箭”的案例,帮助一些学生申请到远远高于他们硬实力所能企及的学校,这是事实。然而,我们不能保证每一位学生都能如此,在选校定位阶段,我们都会诚实地告诉学生:GPA偏低,这是明显的短板,会拖累你的申请结果,选校定位大约是美国Top X(比如Top 20)的法学院; 我们努力做文书包装,争取申请到Top Y (比如Top 14)。
对于英国、香港、新加坡、加拿大、澳大利亚以及欧陆国家的学校,GPA在申请中所占比重比美国学校更大。
因此,无论是做什么课外活动,都必须是在学有余力的前提下。如果因为课外活动挤占了太多学习时间,导致学习成绩下降,那就是“捡了芝麻,丢了西瓜”。
确定兴趣方向,集中火力做课外活动
在LLM申请文书中,我们希望呈现给招生官的是一个鲜明的形象:这位申请人对什么领域有浓厚的兴趣,对继续在这个领域深造有强烈的热情,有清晰而明确的职业规划。那么,在大一到大三的准备时间中,申请人就应该确定兴趣方向,然后有计划地将自己所有的课外活动(无论是实习、研究,还是比赛、志愿服务等)都集中在这个方向上。
比如,我确定了自己对环境法最感兴趣,那么接下来我所有的课外活动那个都应该围绕环境法这一条主轴进行:可以去做环境法的律所和团队实习,给环境法方向的教授做研究助理,发表环境法的论文,去环保类的公益组织服务,等等。这样一来,到大四撰写申请文书时,我们就可以把之前所有的经历串联起来,把申请人塑造成一个心系环保事业的律师形象。我们一旦确定了环境法的方向,哪怕有一个看起来非常好的机会,但和环保无关(比如顶尖外所的资本市场团队实习),那么应该抵制诱惑,果断拒绝,因为这么一段实习虽然光鲜亮丽,但会在一堆环保相关的经历中显得非常突兀,不会给LLM申请带来什么好处,相反可能有副作用,导致 “人设” 崩塌。
此外,如上文所述,GPA最重要,因此,能投入课外活动的课余时间必然有限,我们更应该将有限的时间合理利用,集中火力去做符合兴趣方向的课外活动。
那么,应该在何时确定兴趣方向呢?我们认为,在大二结束时确定比较合适。此时不算太早,因为已经系统学习了两年法律,对大部分的法律领域都有了一定的了解;此时也不算太晚,因为接下来还有一年多(包括两个暑假和一个寒假)的时间,去做符合兴趣方向的课外活动。
当然,上面所说的都是最基本的原则,具体到每一位学生身上,策略肯定会有所不同。如果你想获得一份量身定制的法学院申请规划方案,欢迎扫描下方二维码咨询律政留学!
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