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我的养老服务工作随笔之181：奥斯卡获奖影片《依然爱丽丝》是一部美国电影，女主角爱丽丝是哈佛大学教授，却在50岁那年被诊断出患有阿尔茨海默症，也就是我们俗称的老年痴呆症。影片中这种至今尚未找到病因的疾病把爱丽丝从一位聪慧的语言学博士变成了记不起女儿名字、想不起丈夫长相、甚至忘了自己是谁的人。正常人很难体会到阿尔茨海默症病人的感觉，尚处于病症早期的爱丽丝发表了这段演讲，可以帮助我们感受到患者对未来的恐惧和无助：“我们早已不是原来的自己，谁还能认真地对待我们呢？我们怪异的举止和笨拙的话语改变了他人对我们的看法，我们变得可笑、失去能力又滑稽。因为某种原因导致患了这种病，希望同样会有一剂良方将其治愈。我最大的愿望是我的孩子，我们的孩子，我们的下一代，不用面对我们正在面对的一切”。阿尔茨海默症病人在逐渐失去思维的同时，不仅会失去与世界的连结，也许迟早会失去他人的尊重和亲人的耐心。这种病无法预测、无法根治，它可能会降临到我们每个人的头上。

阿尔茨海默症是由于海马神经细胞的一个退行性的改变，导致记忆能力、认知能力的下降，不仅造成患者本人生活质量的大幅度下降，对患者的家庭、社会同样带来非常严重的精神负担。一般来说，阿尔茨海默症的发病率与年龄有关，在我们65岁以上人群中，发病率为4%到6%，而到了80岁以上，发病率直线上升到25%以上。也就是说每四个老人中就有一个阿尔茨海默症患者。上海目前阿尔茨海默症患者已超过33万人，并且以每年1万人的速度在增加。据中华医学会的数据统计，全国阿尔茨海默症患者应该在4000万人以上，而非之前很多数据报道的1000万人左右。这个病症虽然不会在短期内致命，但阿尔茨海默症的可怕之处就在于无法治愈。遗憾的是这种早在1910年就被命名在老年人中越来越常见的疾病、直到近十几年才被公众知晓并逐渐引起重视。因为大家不了解阿尔茨海默症的实质性伤害，人们认为心脏病、心肌梗塞马上就可致命，而认为得了阿尔茨海默病不会马上死了；再一个误区是认为这些阿尔茨海默病只是记忆力衰退，他不认识 人了，对子女来说也不是太重视，只是认为爸爸妈妈记忆力衰退，是老年人的正常情况。

根据病情的严重程度不同，可以将阿尔茨海默症分为早期、中期和晚期。但不管哪一期，患者都会出现记忆力明显减退，尤其是近期记忆力与迷路等。早期患者若被护理的很到位，几乎看不出与正常人的区别。近期我看到美国福克斯新闻报道，一对住在养老院患有阿尔茨海默病的夫妇，竟然依靠听力成功破译了其所在养老院的电子密码逃走了。逃跑的这对老夫妇患有阿尔茨海默病，但他们很聪明，其中的丈夫还曾在军事训练中学习过摩斯密码。当养老院工作人员在键盘上输入密码时，丈夫都会仔细聆听，最终破解了门锁密码携妻子“逃跑”了！也许这对老夫妇的病症与影片《依然爱丽丝》里的爱丽丝教授一样是刚被诊断为阿尔茨海默症患者，症状较轻，当时还能自理。若配合治疗与接受专业护理，能大大延缓病情的进展，提高今后的生活质量。

在第139、140与其他几篇文章里我曾介绍过关于阿尔茨海默症的情况，在接下来的几篇文章里，我将介绍一下几个发达国家的养老机构是如何照护阿尔茨海默症老人的。我们国家养老机构对阿尔茨海默症老人的照护情况又是怎样的、以及如何解决这类特殊老人的养老难问题。